MP3
Le M.P.3 (Mpeg-1 Audio Layer 3) est le format de fichier son compressé par perte de données. Il est défini par les normes IS 11172-3 et IS 13818-3 de l'ISO/IEC< et il est recommandé par le M.P.E.G (Moving Pictures Experts Group).
L'intérêt principal de ce format est d'atteindre un taux de compression important de fichiers sons (WAV, AIFF, etc.) sans que cela n'altère la qualité sonore : la différence entre le son original d'un C.D et le son de ce même C.D qu'on a compressé en M.P.3 est inaudible.
Comme la compression est de 1:12 (et même plus, mais dans ce cas la qualité s'en ressent), les fichiers obtenus sont de taille tout à fait raisonnable : aux alentours de 1 Mo pour une minute de son qualité C.D (16 bits, 44.1 KHz, Stéréo) là où un fichier WAV prendrait près de 50 Mo.